¿POR QUÉ ES IMPORTANTE ELEGIR EL MEJOR ACEITE DE MOTOR?
El aceite de motor tiene la función de proteger completamente el motor, lubricando sus piezas y creando una película sobre las piezas móviles. Entre las tareas de mantenimiento de un vehículo, el cambio de aceite es una de las más básicas que debe realizarse sí o sí de manera oportuna.
De no realizarlo a tiempo, exponemos el preciado motor de nuestro coche a un mayor desgaste, a la obstrucción del filtro de combustible, al sobrecalentamiento, a los ruidos y otros posibles problemas y averías del motor.
Las consecuencias pueden ser desastrosas, por lo que conviene respetar siempre los intervalos de cambio de aceite y utilizar el mejor aceite de motor posible y el más adecuado para nuestro coche.
El tipo de aceite elegido es importante, su elección no puede dejarse al azar. Los aceites low-cost o de baja calidad pierden rápidamente sus propiedades y dejan el motor desprotegido. Esto puede derivar en los problemas mencionados anteriormente.
Por el contrario, un aceite de motor de calidad mantiene protegido el motor de manera efectiva garantizando una baja fricción entre sus componentes y evitando su sobrecalentamiento. El uso de aceites de motor baratos resultan peligrosos para el motor.
Por eso, adquirir un aceite de motor de buena calidad es la mejor opción, pues está en juego el buen estado del motor. Siempre deben respetarse los intervalos de sustitución indicados por el fabricante del coche y del aceite de motor en cuestión. Así nos aseguramos de que el motor goza de una larga vida útil y de un funcionamiento impecable en todo momento.
¿CÓMO DEBE SER EL ACEITE DE MOTOR?
Debe:
- Limpiar bien los componentes del motor de las contaminaciones insolubles.
- Tener una alta termoestabilidad y resistencia a la termooxidación.
- Ser compatible con el material de los elementos de sellado, no destruir los detalles de metal.
- Crear una película de aceite sólida, previniendo la abrasión de las superficies que están en contacto. A menudo con alcanzar este objetivo se usan los aditivos especiales, por ejemplo, el bisulfuro de molibdeno.
- Mantener sus propiedades durante mucho tiempo.
- Tener características óptimas de viscosidad a cualquier temperatura para proporcionar una eficaz lubricación de las superficies que están en contacto durante la puesta en marcha en frío y prevenir su desgaste en las temporadas calurosas.
- Ser resistente a espumación.
- Tener baja volatilidad para no contaminar el medio ambiente.
DISTINTOS TIPOS DE ACEITE DE MOTOR
- Existen aceites de motor minerales y aceites de motor sintéticos, dependiendo de la manera en que se obtienen:
- El aceite mineral es un producto del refinamiento del petróleo. Es un aceite de motor barato, comparado con los otros tipos. Su degradación por oxidación es más rápida que la de los otros tipos de aceite, por lo que debe cambiarse con mayor frecuencia. Normalmente, se le añaden aditivos para procurar su cambio de viscosidad y que trabaje de manera óptima a las distintas temperaturas.
El aceite de motor sintético se obtiene utilizando componentes de hidrocarburos modificados químicamente o sintetizados a partir de otras materias primas. Es más caro pero no se degrada como el aceite de motor mineral, conserva mejor su estado durante su vida útil, evita la formación de depósitos y protege mejor el motor. Al no llevar aditivos para facilitar el cambio de viscosidad, tiene un mejor rendimiento a temperaturas extremas. Esta es la mejor opción para dar respuesta a qué aceite de motor elegir para un coche con mucho kilometraje.
- El aceite de motor semisintético o aceite de motor híbrido es una mezcla de los dos tipos anteriores. Este aceite es algo menos costoso que el aceite sintético y tiene algunas de las propiedades de los dos tipos de aceite anteriores. Por ejemplo, se comporta bien a altas temperaturas.
Esta clasificación es la más popular, pero bastante superficial y relativa. Por eso los especialistas del Instituto Americano del Petróleo (API), para evitar el término “semisintético” a caso hecho, han dividido todos los aceites básicos en cinco grupos:
- Al primer grupo le pertenecen los productos obtenidos del petróleo mediante la purificación con disolventes selectiva y deparafinización.
- El segundo grupo está formado por los productos altamente refinados con bajo contenido de parafinas y compuestos aromáticos, que han pasado un hidrotratamiento especial.
- El tercer grupo está compuesto por los lubricantes de elevada viscosidad, fabricados mediante el hidrocraqueo catalítico.
- El cuarto grupo está formado por las composiciones sintéticas a base de las polialfaolefinas.
- Al quinto grupo le pertenecen todos los aceites que no han encajado en las categorías anteriores. Son fabricados sobre la base de los éteres complejos, los glicoles y otras sustancias.
La composición de los productos modernos suele incluir los componentes de varios grupos.
QUÉ INDICA LA ETIQUETA SAE
La viscosidad del aceite es una de sus características esenciales de las que depende si se puede usar en una u otra estación del año.
De acuerdo con la clasificación SAE (Society of Automobile Engineers) se puede dividir todos los aceites de coches en las siguientes categorías:
- De invierno. Son óptimos para el uso en las temporadas frías, pero no son útiles para el uso en las estaciones del año calurosas. Son marcados del modo siguiente: la letra W (de “winter”) indica que se puede aplicar este producto en invierno. La cifra que está delante siempre es múltiple de cinco y señala la temperatura mínima para que siga protegiendo de forma eficiente el motor del desgaste durante la puesta en marcha en frío. Por el punto de partida se toma el valor de -35 °С, que corresponde a la clase 0. Las clases siguientes significan la subida de temperatura en 5 °С: un producto marcado con 5W mantiene sus propiedades de uso a la temperatura -30 °С; y el 10W a -25 °С, respectivamente, etc.
- De verano. Proporcionan una oportuna lubricación de los detalles y su protección en la temporada calurosa del año pero son poco eficientes a temperaturas bajas. En su etiquetado también se usan las cifras: 20, 30, 40, 50 y 60. Indican la viscosidad cinemática a 100 °С y no la temperatura máxima del medio ambiente, como muchos creen erróneamente.
- Todas las estaciones. Son óptimos para el uso en la temporada calurosa así como fría. En su etiqueta se indica la posibilidad de uso en invierno, la temperatura admisible y el nivel de viscosidad al calentamiento máximo: 5W-30, 10W-60, etc. Hoy en día es el más común.
INTERPRETACIÓN DE LA CLASIFICACIÓN API
Los especialistas de API han elaborado una clasificación que aspira dividir los aceites en función de sus descripciones técnicas y las propiedades de uso.
De forma indirecta, permite valorar la calidad del lubricante, puesto que los estándares de calidad son mucho más estrictos respecto a las últimas elaboraciones comparando con la producción de los años anteriores.
Todos los aceites de motor, conforme a los estándares API, pueden ser divididos en dos categorías, cada uno de los cuales se subdivide a su vez en distintas clases:
S. Son destinados para los motores a gasolina. Hoy en día en la mayoría de los países se permite usar los aceites de 4 clases:
- SJ. Se recomienda su uso en los motores fabricados hasta 2001.
- SL. Son óptimos para los trenes motrices fabricados hasta 2004. Muchos consorcios automovilísticos lo toman como un estándar mínimo necesario para el mantenimiento técnico del coche.
- SM. Son destinados para los motores fabricados hasta 2010. Se distinguen por su elevada productividad a temperaturas bajas, la resistencia a la oxidación y a formación del depósito. Mantienen excelentes propiedades de uso durante toda la duración de servicio.
- SN. Fueron estrenados en 2010. Hoy en día son capaces de proporcionar el grado de protección más alto del motor, tanto como su alta eficiencia. Contribuyen al ahorro del combustible. Previenen el desgaste prematuro del turbocompresor. No ejercen una influencia destructiva en los sellos y los retenedores de aceite.
C. Se usan en los trenes motrices tipo Diesel del transporte comercial. Hoy en día en los motores de varios años de producción se usan los productos marcados CH, CI, CJ, CK. La cifra 4 después de la indicación de la clase indica que se puede usar el lubricante en el motor de cuatro tiempos. Vamos a examinarlo en detalle:
- CH-4. Han sido presentados en 1998. Son óptimos para los motores que funcionan en base al combustible de alta calidad con contenido de azufre menos del 0,5%.
- CI-4. Aparecieron en 2002. Proporcionan una protección segura del motor y los elementos del sistema de recirculación de los gases de escape (EGR) de los depósitos del hollín y el desgaste prematuro. Algunos lubricantes de esta clase pueden ser marcados CI-4 PLUS.
- CJ-4. Se destacan por su mejorada termoestabilidad, la resistencia a la oxidación, tienen una prolongada vida útil.
- CK. Están elaborados para la protección de los motores que se fabricaron en 2017, pero pueden usarse como una alternativa mejorada incluso en unos modelos anteriores.
Existen lubricantes universales que son óptimos para el uso en los motores diesel así como a gasolina. Tienen un etiquetado doble, por ejemplo, CН-4/SJ.
COMPONENTE ENERGÉTICAMENTE EFICIENTE EN LA CLASIFICACIÓN ACEA
La reducción de la toxicidad de escape y la reducción del consumo de combustible son los requisitos principales a los que debe corresponder un producto moderno. Por eso cada vez más en el embalaje del lubricante se puede ver la marca que indica que este producto respeta los últimos estándares ecológicos.
Conforme a la clasificación, propuesta por la Asociación Europea de Autoproductores (ACEA), se puede dividir todos los aceites aprobados en las categorías siguientes:
- A. Para los motores de gasolina. Después de una letra sigue una cifra que indica el nivel de sostenibilidad ecológica y la viscosidad en ciertas condiciones. En esta categoría entran tres clases: А1, А3 y А5. Las cifras 1 y 5 indican que estos productos son energéticamente eficientes. El resto parece a la clasificación API: más alta es la cifra, mejor son las características de uso del producto.
- B. En esta categoría están los lubricantes para coches de turismo y vehículos comerciales de pequeño tamaño que funcionan en base al combustible Diesel. También se dividen en clases: В1 y В5 son energéticamente eficientes, В3, В4 son convencionales.
- E. Los productos marcados por esta letra están elaborados para los motores diesel de los camiones potentes y vehículos de uso especial. Los que tengan una marca E1 se consideran económicamente eficaces, los demás son convencionales.
Por cierto, el ahorro de combustible fue un parámetro que tomaron en cuenta los expertos API, al haber introducido en el etiquetado una nueva designación — EC (Energy Conserving).
Estos aceites se destacan por su reducida viscosidad al subir extremadamente la temperatura, gracias a lo que se proporciona un curso fácil y libre de los detalles móviles y se reduce el consumo del combustible. Pero al mismo tiempo se reduce el espesor de la película de aceite, lo que es peligroso especialmente para los motores antiguos con gran recorrido, cuyos componentes exigen una protección adicional.
¿QUÉ ES LO QUE COMPARTEN EN COMÚN DISTINTAS CLASIFICACIONES DE ACEITES?
A pesar de distintos principios de división de los aceites, las clasificaciones están estrechamente vinculadas entre sí. Por ejemplo, si conforme al etiquetado API el lubricante se posiciona como SH, entonces, no puede pertenecer a las clases А1 o А5 según ACEA, porque las exigencias correspondientes de cara a las propiedades de bajo consumo de energía de los productos empezaron a plantearse más tarde, a partir del estreno de la clase SJ. Si en la etiqueta hay una designación А5, entonces, este producto se encuentra en el sistema API no por debajo de SL, que tiene los intervalos de sustitución aumentados.
Los lubricantes energéticamente eficientes marcados con А1, А5, В1 y В5, suelen tener viscosidad de alta temperatura 30 y más bajo. Los lubricantes cuyo índice es igual a 40, pertenecen a las clases А2, А3, В2, В3, В4 y se consideran energéticamente eficientes.
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